春秋時(shí),晉獻(xiàn)公的兒子重耳被迫流亡在外,他先到了衛(wèi)、齊、曹、宋、鄭等國(guó),不被收留。后來(lái),重耳到了楚國(guó),楚王收留了他,并問(wèn)他:“你將來(lái)如能再回晉國(guó),怎么報(bào)答我?”重耳說(shuō):“我若能回晉國(guó)當(dāng)上國(guó)君,假若晉楚兩國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng),我將退避三舍,以作報(bào)答。”
重耳在外流亡了十九年,由秦國(guó)送回晉國(guó)即了位,就是晉文公。公元前633年,晉楚兩國(guó)發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)。起初,晉文公為了實(shí)現(xiàn)他流亡楚國(guó)時(shí)說(shuō)的話,果然退軍九十里。楚將子玉依仗大國(guó)強(qiáng)兵,堅(jiān)決要和晉決戰(zhàn)。要不要迎戰(zhàn)?晉文公仍有些猶豫。這時(shí),晉軍中對(duì)此事議論紛紛,有的說(shuō):“一國(guó)之君要避讓一國(guó)之臣(指子玉),太丟人了。”二些知道晉文公和楚國(guó)前情的人則說(shuō):“晉君現(xiàn)在像原田之草,美麗茂盛,可以舍舊謀新了,不應(yīng)陷在和楚國(guó)的舊日情懷中。”晉文公聽(tīng)到這些話,終于下了迎戰(zhàn)的決心。城濮一戰(zhàn),晉文公大敗楚軍。從此,成了一位霸主。
后人用“舍舊謀新”這個(gè)典故比喻拋棄從前的舊東西,重新規(guī)定和建立新的西。