欽差大臣林則徐,奉了朝廷圣旨,到廣東來(lái)禁煙。他知道當(dāng)時(shí)在廣東掌權(quán)的多是一班貪官污吏,腐敗無(wú)能,是一堵沒(méi)腳的墻——靠不住。于是他到廣州之后,一不坐八抬大轎,二不穿龍鳳官袍,三不進(jìn)宮府衙門(mén),只和幾個(gè)近身部下化裝成各式各樣的人物,到民眾中去察探實(shí)情。
起初,林則徐扮成個(gè)“咕哩”(苦力),來(lái)到珠江邊的天字碼頭,見(jiàn)工人們掮著一箱箱沉重的東西,便上前問(wèn)道:“工友,這是什么東西?”
“鴉片煙!”
“扛到哪里去?”
“還不是大名鼎鼎的總督府!”
“總督府的人也敢販煙?”林則徐故意裝著驚訝的樣子,不解地間,“他們不是要禁煙嗎?”
工人們笑著說(shuō):“哈,你這個(gè)傻佬!邊個(gè)唔知(誰(shuí)不知道)販煙賺大錢(qián),好似銀白煙黑一樣明擺著,他們嘴上講禁煙,暗中卻勾通勾鼻佬洋鬼子!”
第二天,林則徐又扮成個(gè)大煙鬼,著上一套黑膠綢衫,聳起肩膀,走人煙館去,剛好碰到一個(gè)煙客,他便和那煙客傾談起來(lái):“伙計(jì),不好啦!聽(tīng)說(shuō)皇上派了個(gè)欽差大臣來(lái)廣東禁煙,以后煙館也不能開(kāi)啦!”那煙客毫不在乎地說(shuō):“呸!還不是一樣貨色。那班官僚,只要有錢(qián)塞滿(mǎn)荷包,就能堵住他們的口啦廠(chǎng)。
第三天,林則徐又到廣州的大小茶樓去,一邊飲茶,一邊和茶客傾談,查清了官府里私通勾鼻佬煙販的實(shí)情,把那班貪官污吏的名字,一一記在心中,然后才回到總督府去上任。
林則徐一上任,就把那班明神暗鬼、國(guó)蟲(chóng)民賊、煙商煙販,革職的革職,法辦的法辦;還把那些沒(méi)收來(lái)的大煙,統(tǒng)統(tǒng)一把火燒掉。嚇得英國(guó)販煙頭子威廉查頓,也趕快溜回倫敦去了。